La conducta operante extinguida puede regresar o “resurgir” cuando una respuesta que la ha reemplazado también se extingue. El efecto de resurgimiento, típicamente estudiado en animales no humanos, puede proveer un entendimiento de la recaída que se observa cuando el reforzamiento es descontinuado después de los tratamientos de gestión de contingencia humana (GC) y el entrenamiento en comunicación funcional (ECF), los cuales involucran reforzar conductas alternas para reducir excesos conductuales. A pesar de que las variables que afectan el resurgimiento se han estudiado por algún tiempo, los mecanismos a través de los cuales promueven la recaída todavía son debatidos. Discutimos tres explicaciones del resurgimiento (prevención de la respuesta, una extensión de la teoría de momento conductual y una explicación enfatizando el cambio de contexto) así como los estudios que las evalúan. Varios hallazgos nuevos de nuestro laboratorio respecto a los efectos de diferentes distribuciones temporales del reforzador durante la eliminación de la respuesta y los efectos de manipular características cualitativas del reforzador representan un reto particular al modelo basado en el momento conductual. En general, los resultados son consistentes con una explicación contextual de resurgimiento, la cual enfatiza que los reforzadores presentados durante la eliminación de la respuesta tienen un papel discriminativo que controla la inhibición conductual. Cambiar el “contexto del reforzador” al inicio de la prueba produce una recaída si el organismo no ha aprendido a suprimir las respuestas bajo condiciones similares a aquellas que prevalecen durante la prueba