Este artículo presenta una reflexión sobre el poder de la etnografía en la investigación social, enfatizando la recientemente reconocida utilidad para la investigación sociológica a través de la etnografía enfocada. Para ello se profundiza en su aplicación epistemológica y metodológica en los estudios que, desde la sociología política, se desarrollan para analizar escenarios y procesos gubernamentales y de decisión pública, caracterizados por diferenciales de poder entre los sujetos que interactúan. Se presentan hallazgos etnográficos sobre dos escenarios desde los cuales se proponen algunas pistas para reconceptualizar lo que en teoría política se denomina “gobernanza”. La intención es mostrar que la etnografía es un método innovador que permite captar el detalle “microscópico” de la realidad estudiada, conjugando las perspectivas emic y etic, lo cual le brinda un potencial importante para reducir el desfase entre el concepto y “la realidad” y, contribuir con ello, a la confirmación y refutación de teorías