El presente artículo contiene los resultados de una investigación orientada a sentar las bases para la elaboración de modelos ambientales de cuencas hidrográficas, con enfoque en la identificación de factores clave para la definición de su vulnerabilidad frente a diferentes amenazas. El análisis se articuló según cuatro componentes: socio-económico, basado en el uso del Enfoque de Medios de Vida Sostenibles (EMVS) y el Marco de Capitales de la Comunidad (MCC); meteoclimático, basado en el levantamiento in situ de variables termopluviométricas, así como en el procesamiento de datos climatológicos; forestal, basado en el establecimiento de una parcela de medición permanente; evolución de cobertura, basada en el uso de imágenes satelitales de diferente período. Los resultados obtenidos muestran diferentes niveles de interacción de la población residente con su territorio. De manera específica, puede observarse una progresiva urbanización de la población pasando de áreas de cuenca alta a áreas de cuenca baja, donde se verifica un incremento de las fuentes de ingreso y, a la vez, del individualismo. El EMVS y el MCC han resultado herramientas adecuadas para identificar los factores que pueden determinar el éxito de iniciativas de desarrollo de la comunidad, así como los puntos críticos a tomar en cuenta en estrategias de acompañamiento. Los datos de lluvia levantados en el período mayo-noviembre de 2015 evidencian que la zona está experimentando un profundo déficit pluviométrico (más de 500 mm en siete meses), efecto de la influencia de El Niño en el área del Caribe. El establecimiento de un punto de medición en la cuenca es un paso clave para la modelación hidrológica y ambiental de la misma. Los resultados obtenidos constituyen una base importante para avanzar en la caracterización de la vulnerabilidad de las cuencas hidrográficas, contribuyendo a llenar un vacío de conocimiento existente en el país