Un punto de vista prominente sostiene que la memoria episódica surgió recientemente en los humanos y carece de una "evolución (neo)darwiniana" [Tulving E (2002) /Annu Rev Psychol/ 53: 1-25]. Aquí, revisamos la evidencia que respalda la perspectiva alternativa de que la memoria episódica tiene una larga historia evolutiva. Mostramos que las características fundamentales de la capacidad de memoria episódica están presentes en mamíferos y aves y que las principales regiones cerebrales responsables de la memoria episódica en humanos tienen homólogos anatómicos y funcionales en otras especies. Proponemos que la capacidad de memoria episódica depende de un circuito neuronal fundamental que es similar en todas las especies de mamíferos y aves, lo que sugiere que existen sistemas de memoria protoepisódica en amniotas y, posiblemente, en todos los vertebrados. La implicación es que la memoria episódica en diversas especies puede deberse principalmente a una ascendencia neuronal subyacente compartida, en lugar del resultado de la convergencia evolutiva. También discutimos las ventajas potenciales que puede ofrecer la memoria episódica, así como las divergencias específicas de la especie que se han desarrollado sobre la arquitectura fundamental de la memoria episódica. Concluimos identificando posibles puntos de tiempo para la aparición de la memoria episódica en la evolución, para ayudar a guiar futuras investigaciones en esta área.
Memoria episódica Hipocampo Corteza prefrontal Región parahipocampal Procesamiento de información