Las habilidades sociales en la infancia guardan una estrecha relación con aspectos como autoestima, ansiedad y depresión. Tales variables son indicadoras del ajuste psicológico, que puede alterarse en los niños que son víctimas de violencia o que viven en instituciones. Para contar con datos sobre niños mexicanos, el presente estudio exploratorio evaluó y comparó los niveles mostrados en habilidades sociales, autoestima, ansiedad y depresión en tres grupos de niños que se hallaban en condiciones de vida distintas: viviendo institucionalizados, en un albergue temporal por ser víctimas de maltrato o en familia. A cada grupo de niños se les aplicaron cuatro instrumentos validados. Los resultados indican que los niños institucionalizados difirieron significativamente en todas las variables evaluadas en el estudio respecto a los niños que vivían en familia, y compartieron niveles similares de autoestima, ansiedad y depresión con los niños víctimas de maltrato. Estos, a su vez, difirieron de los niños que vivían en familia en esas variables y mostraron mayores índices de agresión