El propósito del artículo es analizar el proceso de implementación de la gratuidad en la educación superior en Chile en el marco de un avance gradual del rol del Estado benefactor en desmedro del Estado subsidiario. El documento, basado principalmente en fuentes primarias, aborda, en primer lugar, diferentes modelos de Estado y la responsabilidad que asume este agente en el financiamiento de la educación terciaria. Posteriormente, se presentan diferentes formas de implementar la gratuidad en la educación superior tomando en consideración variadas experiencias a nivel mundial. A continuación, se analiza el régimen de financiamiento imperante en la educación superior chilena donde ha primado el modelo del Estado subsidiario con un fuerte sesgo privatizante. Bajo este esquema todos los estudiantes de entidades públicas y privadas pagaban sus estudios. A posteriori se revisa lo que ha ocurrido con la implementación de la gratuidad en Chile, dentro de un proceso de reforma general de la educación terciaria. Se constata que los cambios que está introduciendo el gobierno de Michelle Bachelet en el régimen de financiamiento junto con enfrentar la férrea oposición de las fuerzas más conservadoras del país, dejan en evidencia el alto nivel de improvisación que ha caracterizado a la gestión del gobierno. El cambio gradual en la modalidad de financiamiento de los estudios de pregrado representa un cambio radical que socava parcialmente los cimientos del modelo neo liberal vigente en Chile desde el año 1981.

Acceso gratuito