Apenas recentemente o Brasil consolidou as bases legais para a introdução da problemática ambiental nos currículos de creches e pré-escolas. Decorre desta novidade a ausência de suficientes conhecimentos que fundamentem as práticas educativas nesse nível educacional. O artigo objetiva evidenciar vivências de crianças pré-escolares moradoras em área rural, com destaque para as formas como são significadas e circunscritas pelas características socioambientais dos contextos investigados. A abordagem metodológica foi inspirada na etnografia em contextos escolares. Além da observação das atividades coletivas na escola e de conversas e desenhos com as crianças, foram feitas entrevistas com familiares e equipe escolar. Distanciamentos e aproximações entre as significações destes sujeitos são explorados como forma de trazer as tensões necessárias para a compreensão da temática ambiental na educação infantil